Dispositivo capaz de gerar imagens 3D de vasos sanguíneos

Um grupo de pesquisadores da Austrália e Alemanha desenvolveu o menor dispositivo de imagem do mundo – com espessura de um cabelo humano. Essa criação consegue viajar pelos vasos sanguíneos, escaneando em 3D o corpo em resoluções microscópicas. A sonda tem uma pequena lente 3D na lateral, possibilitando a entrada em locais de difícil acesso no corpo. Na construção deste endoscópio em miniatura, a equipe usou uma fina fibra óptica de diâmetro inferior a meio milímetro. Os pesquisadores usaram uma técnica de micro-impressão 3D na impressão de uma lente minúscula com um diâmetro menor que 0,13 mm – pequeno demais para ser visto a olho nu. Essa fibra óptica foi conectada a um scanner de tomografia de coerência óptica (OCT) numa espécia de sonda flexível. OCT é uma tecnologia de digitalização sensível comumente usada no mapeamento de retina na oftalmologia, que acontece por meio de luz infravermelha para penetrar nos tecidos e criar imagens 3D. A sonda ultrafina consegue girar e se mover para trás, facilitando no mapeamento 3D dos arredores e examinando o sistema vascular do corpo em busca de placas, gorduras, colesterol e substâncias que aderem nas paredes dos vasos sanguíneos. Testes em camundongos e seres humanos foram bem-sucedidos.