Missão Europa Clipper explorará lua congelada de Júpiter com foguete privado

Recentemente, a Nasa informou que a missão Europa Clipper, que consiste em explorar a “Europa”, uma congelada lua de Júpiter, será lançada em 10 de outubro de 2024, por meio de um foguete privado. A previsão é que a viagem dure cinco anos e meio, com chegada da Europa Clipper a Europa estimada para abril de 2030. O planejamento é que a espaçonave sobrevoe a lua 50 vezes, estudando a espessura da camada de gelo em sua superfície, entre outras tarefas.

O plano inicial da Nasa era usar o foguete Space Launch System (SLS), que também estava sendo desenvolvido para missões tripuladas à Lua e, eventualmente, a Marte, porém o plano precisou ser modificado, pois, a produção do foguete foi afetada por atrasos e estouros no orçamento, indicando a probabilidade de um SLS não estar disponível para a Europa Clipper. Além disso, a Nasa disponibilizou mais informações da segunda missão à lua congelada de Júpiter, que está prevista para acontecer até 2027, com um veículo de pouso que buscará sinais de vida.